Skylab là trạm không gian đầu tiên và duy nhất tính đến thời điểm này do Hoa Kỳ độc lập chế tạo và sử dụng. Trạm có chiều dài 36.12 m, đường kính chỗ lớn nhất 6.58 m, thể tích không gian làm việc của phi hành đoàn : 361 m³, tổng khối lượng khi phóng là 76.295 tấn. Skylab chuyển động trên quỹ đạo mà điểm cao nhất cách mặt đất 439 km, điểm thấp nhất cách mặt đất 427 km. Trạm không gian bay 1 vòng quanh Trái Đất hết 93.4 phút. Để đưa phi hành đoàn lên làm việc tại Skylab, Hoa Kỳ sử dụng command/service module (CSM) của các tàu Apollo.
Skylab được phóng thành công lên quỹ đạo ngày 14/05/1973. Tổng cộng đã có 3 chuyến bay đưa các nhà du hành lên làm việc tại Skylab. Thành viên của mỗi chuyến bay bao gồm 3 người.
(Ký hiệu nhiệm vụ; phi hành đoàn; ngày phóng - ngày hạ cánh; thời gian làm việc trên trạm)
+ SL2, Pete Conrad, Paul Weitz và Joseph Kerwin; 25/05/1973 - 22/06/1973; 28.3 ngày
+ SL3, Alan Bean, Jack Lousma và Owen Garriott; 28/07/1973 – 25/09/1973; 59.46 ngày
+ SL4, Gerald Carr, William Pogue và Edward Gibson; 16/11/1973 – 08/02/1974; 84.04 ngày
Ảnh: Phù hiệu SL4
Phi hành đoàn SL4 đã bay 1214 vòng quanh Trái Đất, thực hiện nhiều thí nghiệm y học, quan sát Mặt Trời, tài nguyên Trái Đất và sao chổi Kohoutek. Sau khi phi hành đoàn SL4 rời khỏi Skylab, trạm không gian vẫn tiếp tục ở trên quỹ đạo cho đến khi rơi trở lại vào bầu khí quyển ngày 11/07/1979. Tổng cộng Skylab đã ở trên quỹ đạo 2249 ngày (trong đó 171 ngày có phi hành đoàn), bay được 34981 vòng xung quanh Trái Đất.
Ảnh: Skylab trên không gian (phi hành đoàn SL4 chụp sau khi rời trạm)
Trần Tuấn Tú
Tài liệu tham khảo:
[1]. Today in Science History, 1999 – 2010. FEBRUARY 8 - BIRTHS, DEATHS, EVENTS, http://www.todayinsci.com/2/2_08.htm
[2]. Wikipedia, 07/2008. Skylab, http://en.wikipedia.org/wiki/Skylab
- 13/02/2010 - 13/02/1852: Ngày sinh nhà thiên văn Đan Mạch Johan Ludvig Emil Dreyer
- 12/02/2010 - 12/02/2001: Tàu vũ trụ NEAR-Shoemaker đổ bộ xuống bề mặt tiểu hành tinh Eros
- 11/02/2010 - 11/02/1970: Nhật Bản phóng thành công vệ tinh Ohsumi
- 10/02/2010 - 10/02/1944: Ngày mất nhà thiên văn học người Hy Lạp Eugène Michel Antoniadi
- 09/02/2010 - 09/02/1865: Ngày mất nhà thiên văn học Hoa Kỳ James Melville Gilliss
- 07/02/2010 - 07/02/1926: Ngày sinh kỹ sư không gian, phi công vũ trụ Liên Xô Konstantin Petrovich Feoktistov
- 07/02/2010 - 07/02/1984: Lần đầu tiên con người "bay tự do" ngoài không gian
- 06/02/2010 - 06/02/1970 : Liên Xô phóng tàu vũ trụ Luna-1970A
- 05/02/2010 - 05/02/1971: Module Mặt Trăng của tàu Apollo-14 đổ bộ thành công
- 04/02/2010 - 04/02/1961: Liên Xô phóng tàu thăm dò Sputnik-7
- 03/02/2010 - 03/02/1966: Module đổ bộ của tàu Luna-9 hạ cánh thành công xuống Mặt Trăng
- 02/02/2010 - 02/02/1974: Trạm không gian Salyut-4 bắt đầu rời quỹ đạo
- 01/02/2010 - 01/02/2003: Tai nạn xảy ra trong quá trình tàu Columbia hạ cánh (nhiệm vụ STS-107), phi hành đoàn hi sinh
- 31/01/2010 - 31/01/1961: Động vật linh trưởng đầu tiên bay lên vũ trụ
- 31/01/2010 - 31/01/1958: Hoa Kỳ chính thức bước vào kỷ nguyên vũ trụ bằng việc phóng thành công vệ tinh Explorer-1
