Hỏi:  Điều gì xảy ra khi các thiên hà va vào nhau? Điều này có xảy ra không?

Đáp:
Các thiên hà thường hay va chạm và gây tác động lẫn nhau. Thực tế, việc va chạm và hợp nhất giữa các thiên hà là một trong những yếu tố chính đã dẫn dắt chúng tiến hóa theo thời gian.

Phần lớn các thiên hà tương tác với các thiên hà khác ngay từ khi chúng được hình thành. Một thiên hà có khoảng 100 tỉ ngôi sao. Vì thế chúng ta nghĩ rằng, khi 2 thiên hà va chạm nhau, sẽ có vô số các va chạm giữa các ngôi sao của chúng, có thật thế không ? Thực tế khi những va chạm như thế xảy ra, việc 2 ngôi sao va vào nhau là hầu như không có. Điều này do số sao trong thiên hà rất nhiều, nhưng mật độ của các ngôi sao lại quá nhỏ. Nói cách khác, kích cỡ của ngôi sao quá nhỏ so với khoảng cách trung bình giữa chúng.  
Quá trình này tác động lên các thiên hà, ví dụ như 2 thiên hà xoắn ốc sẽ hợp nhất thành một thiên hà elíp. Hãy xem những bức ảnh dưới đây để trông thấy quá trình hợp nhất như thế nào, quá trình này diễn ra trong hàng triệu năm, chúng ta không thể quan sát chúng. Mỗi bức hình chúng ta nhìn thấy chỉ là một giai đoạn của quá trình hợp nhất, và để làm ra hàng loạt tấm ảnh này, chúng ta đã quan sát rất nhiều cặp các thiên hà đang hợp nhất để lấy ra những bức ảnh thích hợp